grands fleuves du globe et une route d’accès immémoriale aux Grands Lacs, au
cœur du continent. Depuis son exploration par Jacques Cartier au 16e siècle, ce
fleuve au long cours constitue une véritable eau de vie pour les Québécois qui
peuplent ses rives. Le fleuve qui relie les Grands Lacs de l’Amérique du Nord à
l’océan Atlantique au Canada. Il est le seul émissaire du bassin des Grands Lacs.
Le fleuve Saint-Laurent borde en partie la province de l’Ontario au sud et traverse
le Québec tout entier. Il constitue dans sa partie ontarienne la frontière
internationale et naturelle entre le Canada et les États-Unis par l’État de New York.


Navigation


Le fleuve Saint-Laurent constitue une des principales voies de pénétration
naturelles vers l’intérieur du continent nord-américain. Pour cette raison, la
navigation fluviale sur son cours a rapidement été un enjeu important. À l’état
naturel, le fleuve ne permettait la navigation des navires de haute mer que jusqu’à
Québec. Même les plus petites embarcations ne pouvaient remonter plus en
amont que Montréal, vers les Grands Lacs, en raison de sérieux obstacles comme
les rapides de Lachine. Dès 1700, des travaux ont été entrepris afin d’améliorer le
transport sur le Saint-Laurent par la création d'un canal contournant les rapides de
Lachine, mais ne furent jamais menés à terme. Il fallut attendre la construction du
canal de Lachine en 1825 puis le dragage du fleuve entre Québec et Montréal à
partir de 1851 pour que la navigation commerciale puisse enfin se développer. Ces
travaux ont notamment permis à Montréal de s’imposer comme métropole
industrielle du Canada, grâce à son port. Le canal de Lachine, d’une longueur de
13,6 km, avait une profondeur originelle de 1,5 m, et comptait six écluses. Il fut
élargi et approfondi à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’il soit remplacé, en 1959, par
la voie maritime du Saint-Laurent. La voie maritime permet de relier Montréal aux
Grands Lacs, par un chenal en eau profonde de 8,2 m de hauteur minimale. Dans
sa portion entre Québec et Montréal, le chenal de navigation situé au centre du
fleuve Saint-Laurent a été approfondi et élargi à plusieurs reprises.

Par la route

La route longe chacune de ses rives, permettant d’apprécier un littoral tour à tour
champêtre, montagneux ou sauvage depuis l’amont de Montréal jusqu’à la pointe
de la Gaspésie ou aux limites du Labrador. Elle offre de belles échappées sur cette
force de la nature qu’est le fjord du Saguenay.

Sur les flots

Sur 1600 km, le fleuve se transforme en un estuaire puis en un golfe aux allures de
mer intérieure. Découvrez à la voile ou à la pagaie, en traversier ou en bateau de
croisière, les mille et un secrets de cette voie royale où les dos luisants des
rorquals se profilent sous les envolées des oiseaux de mer.


Dans les îles

De Montréal à Anticosti et aux îles de la Madeleine, d’innombrables archipels,
verdoyants ou rocheux, vous accueillent pour vous faire connaître leur faune, leur
flore et les légendes des paysans, marins et pêcheurs qui les ont habités ou qui les
habitent toujours.


Le Québec maritime

Le Québec maritime groupe cinq régions : le Bas-Saint-Laurent, Manicouagan et
Duplessis sur la Côte-Nord, la Gaspésie et les Îles-de-la-Madeleine, qui forment le
cœur maritime du Québec. Cinq facettes d’un univers marin incomparable, baigné
par le fleuve immense et l’air du grand large.

Brief

Le fleuve Saint-Lorenze est 17ème rang parmi les fleuves les plus longs au
monde, source de embouchure du Lac Ontario à Kingston, longueur de 1.600 km
(du Lac Ontario jusqu'à l'Atlantique), largeur de 100 km à la hauteur de Sept-îles,
parsemé de 600 îles et archipels, comprend 3 lacs fluviaux: lac Saint-Louis, lac
Saint-François, lac Saint-Pierre et 350 rivières s'y déversent.

Soumis à des marées atteignant jusqu'à 7 m à St-François de l'île d'Orléans. Les
marées cessent à Trois-Rivières et la salinité de l'eau commence à l'est (en aval)
de l'île d'Orléans (salée jusqu'à Tadoussac et saumâtre jusqu'au Cap Tourmente).
Plus 3 sections: le fleuve, l'estuaire et le golfe sont navigable en toutes saisons.
Bassin de drainage comprenant 1/10 des réserves mondiales en eau douce et
80% de la population du Québec habite sur les rives du Saint-Laurent.

Panorama de la ville de Québec et et le fleuve Saint-Laurent depuis Lévis. Le
Château Frontenac, avec le Complexe G, à gauche, est l'élément dominant du
panorama urbain de la ville.